Хранит легенду камень у дороги,
на перевале, что зовется Золотым.
Присядь же, путник, отдохни немного
и слушай о Ветеке Шель-харим:

Давным-давно, в одной из деревушек,
что затерялась средь высоких скал,
жил с виду мирный, добрый и тщедушный,
но мудрый, справедливый аксакал.

И всё бы ничего, но вот потеха,
немного странным слыл в своем краю
одну и ту же басню, всем для смеха,
любил рассказывать, как - будто жизнь свою:

-О, люди, - он вешал,- я славный воин,
в роду моем - одни богатыри!
Я был силен и почестей достоин,
мог даже стать героем всей Земли,

но вот однажды ведьма нагадала,
что смерть приму я после ста побед,
с судьбою этою смириться предрекала,
всё в жизни так: семь бед - один ответ!

Под эти россказни всегда и все смеялись,
пока в один из теплых, летних дней,
в село ворвался грязный оборванец,
моля к старейшинам его вести скорей.

-Плохие вести у меня,- гонец поведал,-
на земли ваши варвары идут.
Король Харуг, вожак их, сеет беды
и люди гибнут, и деревни жгут!..

Старейшины вздыхали опечалясь:
бросать нажитое нельзя, остаться - смерть!
Как вдруг вперед нисколько не стесняясь,
ступил старик, чтоб смело произнесть:

-О, мой народ, я стар и видел много,
на белом свете вдоволь смог пожить,
мой пробил час-с мечом стать у порога,
село от супостата защитить!

-Молчи, глупец,- старейшины серчали,-
не время сказкам..Прочь поди, чудак!..
Глаза Ветека гневом засверкали:
-Я - воин, мне сей послан знак!

Коль суждено судьбой в бою погибнуть-
злой рок не обмануть, не обойти,
в последний час я устою, не крикну,
смогу народ от гибели спасти!

Достал старик кольчугу, меч и латы,
и твердо встал на горный перевал,
чтоб не смогли деревне супостаты
устроить разрушительный финал.

И вот навстречу движется разведка-
отряд Каисов, им неведом страх,
когда рука крепка да с глазом метким-
кого бояться в поле и в горах?

Не старикашку ль, что вздымает руку?
И что-то несусветное гласит:
-Каисы, путь закрыт вам, нету проку
в наш край идти, пред вами страж стоит!

Вожак отряда бросил издеваясь:
-Уйди с дороги, червь, покуда цел,
не то снесу головушку играя,
а череп переделаю в фужер!

-Ну что ж,- старик промолвил,- будем драться,
пусть скажет за меня мой верный меч,
не будут варвары по Родине топтаться,
не будут реки крови в скалах течь!

И грянул бой. Сраженье закипело..
Погиб отряд и выстоял Ветек..
Король Харуг Каризов бросил в дело -
сильней солдат не отыскать вовек.

Да только войско снова проиграло,
стремясь с наскока массой задавить,
в бою друг другу войны мешали..
И меч Ветека смог их поразить.

Харуг гневясь,Гаисов отправляет,
снести преграду через перевал,
Ветек стрелою всадников встречает
и войско варваров опять настиг провал:

один упал, за ним все остальные,
а меч поет, а лук стрелой разит,
сложили головы и всадники лихие..
Король Харуг от ярости кипит:

-Немедленно пусть вступят в бой Кешеты,
чьи стрелы метко бьют: не в бровь, а в глаз!
Сметут вконец с пути преграду эту…
Мы - варвары и нет сильнее нас!

Ветек меж тем закончил подготовку,
он знал, что смертный час настал:
воткнул в траву копье, достал веревку,
к древку себя покрепче привязал.

Кешеты тучу стрел пустили метко…
Но что за дьявол? Старец устоял!
Хоть кровь ручьем, вцепились стрелы крепко,
страж не сломился, мертвым не упал!..

Бежали лучники от этого виденья,
хотя никто из них того не знал,
что страж погиб от первого раненья,
но не пустил врагов на перевал…

И сам Харуг приблизившись к герою,
с почтеньем заглянув в застывший взгляд,
сказал: - Тебе бы быть со мною,
соратнику такому был бы рад!

Весь мир давно лежал бы под ногами,
и разделив его по-братски пополам,
на шумном празднике совместно пировали,
и все народы б поклонялись нам..

Была моих бойцов отважных сотня,
которым равных не сыскать нигде.
И вот их нет, ни пеших и ни конных,
погибли все на каменной гряде..

Как воевать мне с доблестным народом,
который может воинов рождать,
что даже после смерти с взглядом гордым,
свой край родной умеют защищать?

Король Харуг с склоненной головою,
мрачнее тучи, войско развернул,
и вдаль повел неспешно за собою,
родные земли стража минув…